El Centro de Rehabilitación y Reeducación de Mahora
En julio de 2025, Edouard Sill, investigador histórico de ACER-AVER, publicó el siguiente artículo como prólogo del libro Adieu Mahora (1937-1938), de Georges Dreyfus. Por la novedad del tema (hasta ahora se ha publicado muy poco al respecto), hemos creído importante dar a conocerlo al objeto de extender la comprensión del Sistema Sanitario creado por las Brigadas Internacionales.
El libro está compuesto por variados escritos (cartas, informes, diario personal…) de Georges Dreyfus, un ingeniero químico, judío y comunista, que se unió temprano (octubre de 1936) a las Brigadas Internacionales. En abril de 1937, fue nombrado secretario del Centro de Rehabilitación y de Reeducación Profesional de Mahora, como responsable de la vida cultural.
Regresó a Francia en noviembre de 1938, y tras la ocupación de Francia, pasó a luchar en la Resistencia. Convertido en el Teniente “Paul”, fue abatido en 1944 por tropas nazis. Posteriormente fue condecorado con la Cruz de Guerra y la Legión de Honor.
El Centro de Rehabilitación Vocacional de las Brigadas Internacionales en Mahora
Los Inválidos de la República
La Primera Guerra Mundial dejó atrás a diez millones de personas discapacitadas en todo el mundo, incluyendo una de cada diez en Francia. Los veteranos amputados o mutilados formaron una enorme cohorte que tuvo un impacto duradero en las mentalidades durante el período de entreguerras, empezando por las terribles “caras rotas”. Si bien la medicina ortopédica había logrado avances extraordinarios y permitido a las personas con discapacidad recuperar una autonomía aún impensable en 1914, la reintegración social y profesional distaba mucho de ser un éxito, y la Gran Depresión debilitó aún más la situación de estos veteranos dependientes.
Para las Brigadas Internacionales, hijas del Movimiento Socialista, era imposible reproducir el patrón de las guerras imperialistas: oficiales que dirigían a masas de proletarios al matadero sin preocuparse por las pérdidas ni por el futuro de los veteranos. Un nuevo ejército, un ejército popular, debía generar una nueva percepción de la guerra, donde el comisario secundara al oficial, donde la disciplina se impartiera libremente, donde el voluntario desmovilizado recuperara su puesto como trabajador. Sin embargo, el entusiasmo que había presidido los combates del otoño de 1936 en Francia y luego en el resto de Europa y América también había causado miles de muertos en los frentes de España, en Andalucía, a las afueras de Madrid, en Teruel y en el río Jarama, a los que se sumaron otros tantos heridos.
El Servicio Sanitario Internacional
Inicialmente tomados por sorpresa, los servicios de salud de las Brigadas Internacionales experimentaron unaextraordinaria expansión y sofisticación en tiempo récord desde principios de diciembre de 1936. El Servicio Sanitario Internacional (SSI) pronto desplegó varios hospitales y equipos médicos modernos, con personal cualificado extranjero y español, para la primavera de 1937. Gracias a la labor de médicos comunistas como los franceses Pierre Rouquès y Jacob Kalmanovitch, los búlgaros Oscar Telge y Franciszek Krieger -conocido como “Franek”- y las francesas Irene Strozecka e Yvonne Robert, el SSI se convirtió en un ejemplo de sistema hospitalario de guerra, con 1.490 miembros en septiembre de 1937 y una treintena de centros médicos. Si bien muchos heridos fueron salvados, también muchos quedaron con cicatrices, y su convalecencia requirió rehabilitación fisiológica. Para los mutilados y amputados, también fue necesario adaptarse a su nueva condición. Se adscribió así una Compañía de Trabajo y Rehabilitación a la Base de las Brigadas Internacionales, diseñada para alojar a los discapacitados y a los discapacitados tras la convalecencia, y en la primavera siguiente se estableció un centro de rehabilitación.
El hospital de Mahora
La Base de las Brigadas Internacionales se había establecido en Albacete, bien comunicada por carreteras y ferrocarril. En la provincia, varios pueblos de los alrededores fueron requisados para albergar cuarteles, servicios y hospitales para las Brigadas Internacionales. Situado a unos treinta kilómetros al norte de Albacete, el pueblo de Mahora, con una población de 2.686 habitantes según el censo de 1930, fue el centro de instrucción de varias compañías internacionales, en particular de voluntarios de origen balcánico. El 26 de mayo de 1937 se inauguró allí un Centro de Rehabilitación y Educación, con capacidad para acoger a 300 lisiados, discapacitados y 12 pacientes con problemas nerviosos. El hospital, o mejor dicho, el centro de tratamiento, se instaló en una propiedad requisada, la del Marqués Don Luis Navarro, conocido por haberse unido a la causa enemiga con su hijo.
La Casa n° 1, la Casona del Marqués, había estado ocupada por las Brigadas Internacionales desde el otoño de 1936 y se convirtió rápidamente en un centro de tratamiento con quirófano y numerosos talleres. A pesar de contar con una sala de 400 m², el espacio pronto resultó demasiado reducido para los 300 ó 400 pacientes, por lo que fue necesario instalar camas en los pasillos. Su anexo, la Casa n.° 2, albergó originalmente las cuadras antes de ser reconfigurada y encalada para convertirla en farmacia, sala de masajes y sala de mecanoterapia.
De mayo a finales de diciembre de 1937, los médicos y fisioterapeutas de Mahora trataron a 708 convalecientes, incluidos 404 con prótesis. El 41 % de ellos fue devuelto al frente y el 39 % a servicios auxiliares. La compra de los modernísimos equipos de mecanoterapia fue financiada por los sindicatos, en particular por los Metalúrgicos de París.
La otra función del centro era la formación profesional mediante terapia y trabajo. Mahora contaba con talleres de carpintería, herrería, cerrajería, sastrería, zapatería, hojalatería y un taller para pintores y encaladores. Allí se formaba a heridos (discapacitados y enfermos mentales) y personas con discapacidad, tanto extranjeras como españolas. En el taller de carpintería, por ejemplo, doce aprendices y trece pacientes eran acompañados por tres carpinteros profesionales. En el departamento de zapatería, ocho antiguos mineros polacos, ahora discapacitados, aprendían un nuevo oficio. En hojalatería, se atendía a heridos en las extremidades superiores. Finalmente, cinco veteranos aprendían la profesión de fisioterapeuta.
Sanitarios Internacionales en Mahora
Con una notable diversidad de nacionalidades, el Hospital Internacional Mahora estuvo dirigido durante toda su existencia por el oficial búlgaro Minche Nenov, mientras que el departamento médico estaba bajo la supervisión de un médico austriaco, Ignaz Bauer, asistido por Arthur Lilker. Los comisarios políticos eran Allernand Gartner y el francés Charles Libeau. El administrador (un puesto equivalente a un intendente) era otro francés, Ely Salem. Varias enfermeras extranjeras trabajaban allí, entre ellas la francesa Sara Covo, secretaria del veterano César Covo (y miembro de la ACER). Miembro de la CGT, comunista y del Comité Mundial de Mujeres, fue aceptada en las Brigadas Internacionales y destinada en Mahora en diciembre de 1937. Su compatriota Renée Granderye, enfermera titulada y voluntaria (no militante) en España en febrero de 1938, también pasó un tiempo en Mahora. Finalmente, tanto los pacientes como la población local quedaron muy impresionados por otra voluntaria: la fisioterapeuta estadounidense Eugenia Grunsky. “Erny”, que llegó en octubre de 1937, era varias cabezas más alta que todos los demás, y sus pantalones masculinos causaron sensación en la «glorieta», la plaza principal de Mahora.
Ignaz Bauer, Minche Nenov y Tio Oen Bik en Mahora
Figuras célebres de las Brigadas Internacionales sirvieron como médicos en el centro de rehabilitación vocacional de Mahora, como el doctor holandés Saul Moniquendam y el doctor indonesio Tio Oen Bik. Nacido en Java en 1906 en el seno de una familia china, estudió medicina en Surabaya y posteriormente en Ámsterdam. Participó activamente en una organización independentista indonesia antes de unirse al Movimiento de las Juventudes Comunistas en 1932. Regresó a España en marzo de 1937 y fue destinado como teniente médico en Mahora, y posteriormente al Grupo Internacional de Artillería Antiaérea Carlos Prestes (DCA) en abril de 1938. Tras su paso por España, formó parte del pequeño grupo de médicos de la Brigada que se unió al frente chino, inspirado por el médico canadiense Norman Bethune. En 1949, tras la victoria de Mao, el internacionalista Tio Oen apareció en Indonesia durante el sangriento golpe de Estado de Suharto en septiembre de 1965.
Sin embargo, este pequeño remanso de paz fue clausurado precipitadamente en abril de 1938 durante la devastadora ofensiva de las fuerzas de Franco y Mussolini que dividió en dos el territorio de la República. Los convalecientes y el personal médico fueron enviados a Cataluña y distribuidos entre los diversos hospitales militares de la región. La experiencia sin precedentes de atender a los heridos y traumatizados por las Brigadas Internacionales y acompañarlos hacia la autonomía desapareció. Solo queda esta historia, basada en la experiencia de quien fue su modesto animador cultural, Georges Dreyfus.