Realizadas las Jornadas de ACER sobre la Memoria de las Brigadas Internacionales

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Los días  15 y 16 de octubre de 2026 se celebraron estas jornadas anunciadas. Un panel de expertos franceses, sobre todo historiadores, hablaron sobre distintos aspectod de cómo abordar el tema de la Memoria, ahora que ya han desaparecido casi todos los protagonistas. Solo queda uno: Jesús García, un hijo de emigrantes granadinos que marcharon a trabajar a Francia cuando Jesús tenía solo 2 años. Vive a sus 107 años. Todo un ejemplo de resistencia vital. 

¿Cómo mantener la Memoria de las BI? No hubo un verdadero debate sobre el tema, ya que los ponentes hablaron y hablaron sobre sus investigaciones, pero no plantearon las tácticas y estrategias para resolver este desafío que nos plantea el convulso tiempo presente. Los organizadores de ACER hicieron un buen trabajo y se portaron muy bien con los dos españoles invitados.

En lo que respecta a la AABI, su representante aportó esta ponencia que creemos positiva por hacer una revisión del trabajo realizado hasta ahora.

Las Brigadas Internacionales: 90 años de memoria compartida. Lugares y perspectivas

La Asociación de Amigos de las Brigadas Internacionales (AABI) nació en España en 1995 con el propósito de honrar, preservar y difundir la memoria de los más de 35.000 voluntarios procedentes de más de 70 países que, entre 1936 y 1939, acudieron a España para defender la República. Es un colectivo abierto, participativo y sin ánimo de lucro donde cualquier persona puede colaborar para honrar a los “Voluntarios de la Libertad”. La AABI es una asociación modesta, que no goza de subvenciones públicas ni privadas y que vive de las cuotas de los socios (150), de las donaciones que recibe y de los ingresos de los productos que vende: libros, camisetas, pines… El trabajo descansa en un reducido número de voluntarios y su presencia en redes es discreta. Goza, sin embargo, de una cierta autoridad científica por las menciones y referencias existentes en los medios. Los principales fines de la asociación son:

  1. Difundir el legado de las Brigadas Internacionales en la sociedad española e internacional.
  2. Promover actividades educativas, culturales y conmemorativas vinculadas a la historia antifascista.
  3. Defender una memoria democrática crítica, plural y comprometida.
  4. Establecer vínculos con descendientes y asociaciones de brigadistas en otros países

Etapas del reconocimiento histórico e institucional de las Brigadas Internacionales en España.

  1. Dictadura (1939-1975)

Durante esta etapa no hay reconocimiento ninguno de las Brigadas Internacionales dado que en ese periodo forman parte de “los 3 enemigos de España”: judaísmo, masonería y comunismo.

  1. Transición y primeros años de la democracia (1975- 1985)

Durante los primeros años de la democracia apenas se habla del pasado histórico (“Pacto del silencio”). Una vez superados los intentos golpistas  y bajo el gobierno del PSOE comenzará a hablarse de la recuperación de la memoria histórica.

A pesar de todo comenzarán a publicarse o divulgarse los primeros libros clásicos de las BI. Aparte de testimonio o historias de grupos nacionales, los primeros libros generales que obtienen cierta difusión son: Andreu Castells Las Brigadas Internacionales de la guerra de España, Luigi Longo Las Brigadas Internacionales en España, Jacques Delperrie de Bayac Las Brigadas Internacionales, Artur London Se levantaron antes del amanecer…

  1. 1986-1996
  • El primer gran acto de homenaje es impulsado en 1986 por el PCE reuniendo en Madrid y Barcelona a unos 300 brigadistas que vinieron a España con sus familiares o amigos.
  • En 1988 el Ayuntamiento de Madrid repuso la gran placa de las Brigadas Internacionales en el cementerio de Fuencarral.
  • En 1989 el Ayuntamiento de Barcelona inauguró el gran monumento a las Brigadas Internacionales en Barcelona, en el barrio de Horta, donde se estableció la Base de las las Brigadas Internacionales tras su traslado de Albacete.
  • En 1991 surgió la ABI (Asociación de las Brigadas Internacionales) formada por veteranos combatiente españoles republicanos, entre ellos Pedro Mateo Merino, último comandante de la 35 División Internacional. Este grupo ayudó a formar tres años más tarde la AABI, compuesta por jóvenes que querían acometer los tres proyectos de los que se hablará más tarde.
  • 1995: el Congreso de Diputados aprueba por unanimidad la moción presentada por Angeles Maestro, del grupo parlamentario de Izquierda Unida, concerniente a la concesión de la nacionalidad española a los brigadistas supervivientes. Esta moción da lugar al Real Decreto de enero de 1996 por el que los brigadistas pueden acceder a la nacionalidad española.
  1. 1996-2011
  • En octubre de 1996 se celebran grandes homenajes a las Brigadas Internacionales en Madrid, Albacete, Barcelona y otras ciudades españolas. Junto con ellos comienza a erigirse monumentos a las mismas en este año y siguientes.
  • A partir de entonces se van a hacer homenajes quinquenales a las Brigadas Internacionales: en Madrid con motivo de su creación (1996, 2001, 2006, 2011, etc  y en Barcelona con motivo de su despedida (1998, 2003, 2008, etc.)
  • El Senado y diversos Ayuntamientos se van sumando a estos homenajes que a veces coinciden con el levantamiento de algún memorial o monumento.
  • En 2007 el gobierno socialista de Rodríguez Zapatero aprobó la Ley de Memoria Histórica,  uno de cuyos temas logró subsanar el error del Decreto Ley de 1996, según el cual los brigadistas tenían que renunciar a su propia nacionalidad si adoptaban la española. Ello posibilitó un flujo mayor de demandantes de la nacionalidad, aunque para entonces la gran mayoría de los brigadistas habían desaparecido.
  • Paralelamente se va produciendo una expansión de libros y artículos dedicados a las BI. En 2005 Fernando Rodríguez de la Torre su gran obra de Bibliografía de las Brigadas Internacionales en la que habla de más de 2.300 libros publicados en todo el mundo. En España son menos, pero en este periodo y el siguiente va a aumentar la cantidad de publicaciones sobre el tema, así como los artículos en revistas especializadas o en ponencias de Congresos.
  1. 2011-2026
  • La cruda realidad de esta etapa fue la casi completa desaparición a cuentagotas de los pocos brigadistas. David Lomon, que había recién adoptado la nacionalidad española, asistió al homenaje en Madrid en el 75º aniversario de las Brigadas Internacionales, pero al año siguiente murió. Y así fue sucediendo en los años siguientes. Sigue viviendo el brigadista Jesús García Martínez, de 107 años. Sus padres españoles emigraron a Francia en 1910, donde él sigue viviendo. En 2023 recibió un homenaje en Argelès sur Mer por parte del Gobierno español, representado por la ministra de Hcienda, María Jesús Montero y el Secretario de Estado de Memoria Democrática.
  • Por su parte el Gobierno del socialista Pedro Sánchez aprobó la Ley de Memoria Democrática, según la cual podían obtener la nacionalidad española los hijos y nietos de los brigadistas. Hasta el momento la han obtenido 171 personas.
  • Simultáneamente se ha ido multiplicando el número de memoriales (esculturas, placas o murales) dedicados a la memoria de las Brigadas Internacionales: 87 en toda España.
  • También ha aumentado la literatura historiográfica, novelística, biografías, libros testimoniales y comics.

 La labor conmemorativa de la AABI en España sobre los veteranos extranjeros y españoles de la BBII»

 En un principio la AABI se propuso como metas inmediatas:

  1.  Reconocimiento de la aportación de las BI en la defensa de la libertad y la democracia y, por tanto, de la nacionalidad española a los brigadistas internacionales.

Llevar a cabo el reconocimiento de la labor de las BI mediante el cumplimiento de la promesa hecha por Negrín el 25 de octubre de 1938 en Les Masíes (L’Espluga de Francoli) de reconocer la nacionalidad española a todos los brigadistas supervivientes. La AABI trabajó con los grupos parlamentarios del Congreso de Diputados para presentar la moción. El grupo de IU la presentó el 28 de noviembre de 1995, siendo defendida por Ángeles Maestro. La moción contó con el apoyo de casi toda la cámara salvo tres abstenciones. El 19 de enero se publicó en el BOE el Real Decreto que expresaba la gratitud de la Nación a los combatientes de las BI y por tanto hacerles justicia con la concesión de la nacionalidad española.

Este Decreto tuvo un valor más simbólico que real, ya que los brigadistas no podían compatibilizar su nacionalidad de origen con la española. La AABI desempeñó un papel crucial de presión política e institucional en los años siguientes a fin de subsanar este defecto. Así la Ley de Memoria histórica de 2007 hizo posible la doble nacionalidad y, todavía más, la Ley de Memoria Democrática de 2022, se la concedió a los descendientes directos de los brigadistas. Este es el texto del artículo 33 de dicha Ley: “…Se entiende que concurren circunstancias excepcionales en los voluntarios integrantes de las Brigadas Internacionales que participaron en la Guerra de 1936 a 1939 para la adquisición de la nacionalidad española por carta de naturaleza, no siéndoles de aplicación la exigencia de renuncia a su anterior nacionalidad… Asimismo se entenderá que concurren las mismas circunstancias en los descendientes de los brigadistas que acrediten una labor continuada de difusión de la memoria de sus ascendientes y la defensa de la democracia en España.” El resultado hasta el momento;171 nuevos nacionalizados de los cuales 54 hijos y 117 nietos.

  1. Organizar un gran homenaje público y nacional a los Brigadistas Internacionales. El homenaje estaba previsto para noviembre de 1996. En marzo de ese año las elecciones generales dieron al PP el Gobierno de España. El Grupo Popular decidió que el Congreso solo recibiría a 10 representantes de los 300 brigadistas que habían acudido a España. Los grupos de izquierda quisieron que entraran todos ellos en el Congreso, pero el 6 de noviembre no fueron recibidos por el Pleno del Congreso sino por el vicepresidente -del PP- y los representantes de los grupos parlamentarios de izquierda. El Rey Juan Carlos, que había firmado el Real Decreto, no recibió a los brigadistas y el Presidente Aznar recibió solo a una delegación de los mismos.

El gran homenaje popular se hizo en la tarde del día anterior en el Pabellón de Deportes de Madrid. Cerca de 25.000 asistentes aplaudieron a los brigadistas dentro de un acto en el que hubo canciones, poemas e intervenciones de los propios protagonistas. Entre los días 3 y 7 fueron a visitar distintos lugares donde habían luchado: la ciudad Universitaria y la Casa de Campo, el valle del Jarama (Rivas, Morata de Tajuña y Arganda) donde inauguraron un memorial, Getafe, Leganés (se inauguró un monumento) etc. En los días siguientes marcharon a Albacete, donde recorrieron sus calles y las de los pueblos donde habían recibido la instrucción (Tarazona de la Mancha, Madrigueras…) En el campus de la Universidad se inauguró un monumento a las BI.

En los días siguientes marcharon a Valencia y finalmente a Barcelona. Allí recibieron un gran homenaje popular rememorando la despedida de las BI en aquellos meses de 1938. Se inauguró un memorial en el cementerio de Montjuic y se hizo un gran homenaje en la Rambla del Carmel, donde 10 años antes se había erigido el primer gran monumento a las BI (David y Goliat) concebido por el norteamericano Roy Shifrin.

3, Organizar una Archivo que contuviera documentación original en base a los legados de los propios brigadistas para preservar su memoria personal y colectiva. El año 1998 se firmó un contrato con la Comunidad Autónoma de Castilla La Mancha para que el archivo o fondo documental se guardara y cuidaran en el Archivo Histórico Provincial de Albacete durante un plazo de 25 años. Cuando ese plazo caducó la AABI decidió trasladar el Fondo a Madrid, quedando provisionalmente en el Archivo Histórico Nacional y finalmente en el Archivo Nacional de Movimientos Sociales, residenciado actualmente en Alcalá de Henares.

Conseguidos estos primeros objetivos la AABI planteó su actividad en distintos tipos de acciones:

DOCUMENTACIÓN

  • Acrecienta el Archivo de las Brigadas Internacionales, mediante la localización y conservación de archivos y materiales documentales. Uno de los más importantes fue el archivo fotográfico del General Walter, donado por sus tres hijas,
  • Realizó, entre 2007 y 2009, 34 entrevistas a brigadistas supervivientes dentro de un proyecto  de Historia oral (ANEXO 1)… (Estado actual del Proyecto, a concretar en coloquio).

 HOMENAJES

 Organiza actos de homenaje a los voluntarios internacionales de carácter anual (marchas del Jarama Brunete, Guadalajara, defensa de Madrid, cementerio de Fuencarral…)  o plurianual (1996, 2001, 2006, 2011, 2016, 2021, 2026), con motivo de la rememoración de la creación de las BI.

  • Organiza o colabora con otras asociaciones en la celebración de actos de homenaje a las BI:
  • Madrid: Fuencarral, Móstoles, Fuenlabrada (Mansurov), Vicálvaro, Ciudad Universitaria…
  • Córdoba;
    • viaje a Belalcázar, Valsequillo, La Granjuela, Andújar, Lopera… con la asistencia de un numeroso grupo de amigos irlandeses, británicos y norteamericanos.
    • Pozoblanco: homenaje al 20 Batallón internacional e inauguración de un monumento.
  • Cataluña: Barcelona, Marçà, Chabola Valley
  • Aragón:
    • Caspe: jornadas memoriales e inauguración del monumento de Caspe
    • Azuara: homenaje al batallón Mackenzie Papineau
  • Murcia: jornadas dedicadas a los hospitales de las BI y homenaje a los brigadistas enterrados en el cementerio
  • Puerto Real: inauguración de un monumento

 MARCHAS MEMORIALES

  • Organiza marchas anuales de homenaje a los voluntarios internacionales
  • Jarama, desde 2003. Fueron dedicadas a las BI en general, pero específicamente a: la XI, XII, XIV y XV BI, así como a batallones: Dombrowski, Lincoln, Comuna de Paris, Británico, Dimitrov,
  • Brunete, desde 2008. Dedicadas a la XI, XII, XIII, XV y 150 BI
  • Guadalajara, desde 2011. (No se hacen desde la pandemia de 2020).
  • Participa en la marcha de la “Desbandá”.

 MONUMENTOS

  • Trabaja por erigir monumentos o placas memoriales o de abrir nombres de vías públicas que lleven su nombre. (Ver listados en ANEXO 2 y 3)
  • Directamente ha organizado la realización de Monumentos o placas memoriales a las BI en: Ciudad Universitaria, Vicálvaro, Leganés, Torrejón, Getafe, Rivas (3), Arganda, Morata y Casa de Velázquez,
  • Ha colaborado con otras organizaciones para levantar monumentos a las BI en: Caspe, Puerto Real, Motril, Pozoblanco…
  • Protege los memoriales de las BI: voluntarios/as que cuidan el jardín de Fuencarral, la tumba de Fernando de Rosa, plantación de olivos… y restaura los memoriales del campo de batalla del Jarama frente a los destrozos vandálicos.

 DIFUSIÓN / EDUCACIÓN

  • Difunde la historia de los Voluntarios de la libertad organizando o participando en:
    • Foros (1999 en Getafe, 2001en Albacete y  2011 en Madrid)
    • Jornadas como las dedicadas a: Norman Bethune, Brigadas Internacionales en la Ciudad Universitaria de Madrid (facultad de Geografía e Historia y Escuela de Bellas Artes), Hospitales de Murcia…
    • Dando charlas y conferencias en foros amplios: Universidad, Centros de Enseñanza Secundaria e instituciones culturales o cívicas
  • Publica libros (en papel o digitales en PDF) sobre las BI (lista en Anexo)
  • Presenta y hace préstamo de dos exposiciones itinerantes: Voluntarios de la Libertad. Las Brigadas Internacionales, que muestra el origen de las Brigadas, su vida cotidiana, su papel militar, las batallas en las que participaron y  Brigadistas, una selección de 363 fotos de la guerra pertenecientes al legado fotográfico de Karol Swierczewski (General Walter).
  • Realiza visitas guiadas a los campos de batalla de Jarama, Brunete, Ciudad Universitaria, Casa de Campo…
  • Realiza paseos en la Ciudad Universitaria de Madrid.
  • Colabora, con la revisión y actualización de datos en el mapa de memoriales de las BI realizado por el compañero holandés Rien Dijkstra, exsecretario de la fundación holandesa Stichting Spanje 1936-1939 (Fundación España 1936-1939).
  • Ha realizado dos documentales sobre las BI: Voluntarios de la Libertad y Brigadistas, 85 aniversario.
  • Ha colabora en la realización de documentales dedicados a Brigadistas chinos, Robert Martin Hilliard, Batallón Lincoln, checos en el batallón Dimitrov
  • Mantiene una página web en la que se muestra las actividades propias y de otras organizaciones, se anuncian los actos relativos a las BI, se publican artículos y otros materiales como canciones
  • La web está conectada con las plataformas (FB, X, Instagram…) que permiten una mayor difusión.

INVESTIGACIÓN

  • Colabora con investigadores y estudiosos para el fomento de la investigación y de la enseñanza sobre el tema de las BI.
  • Presta apoyo científico y documental a las personas interesadas en el conocimiento de las BI
  • Intenta descubrir (o colabora con otras organizaciones) zonas relacionadas con la presencia de brigadistas: zonas de estancia de las brigadas o batallones,  fosas de enterramiento…
    • Se prestó una gran importancia a la fosa común de 451 brigadistas en Fuencarral, aunque no se obtuvieron resultados. También se ha prestado atención a otras tumbas como la de cuatro brigadistas en la Playa de Madrid y junto al Viaducto.
    • Tumbas situadas en las afueras de Madrid: Fosas del Jarama, como la del Batallón Británico en 2023 y actualmente la del Batallón Lincoln, tumbas en los cementerios de Morata, Colmenar Oreja y Perales de Tajuña, tumbas de George Nathan, Oliver Law, Teruel…
    • Se ha colaborado en los trabajos de los compañeros de Caspe (ABA de AyP) para descubrir las fosas de 4 brigadistas de la XIV BI.
    • Trincheras y fortificaciones (Casa de Campo, Brunete, Jarama, Caspe, Lopera, Teruel, Ebro…)

 ATENCIÓN A LOS FAMILIARES DE BRIGADISTAS

  • Atiende a las peticiones de información de familiares de brigadistas sobre su trayectoria en España.
  • Acompaña e informa a los brigadistas, a sus familiares y amigos en la preparación y realización de las visitas que desean hacer en España.
  • Realiza búsqueda de información e investigación de historias biográficas de brigadistas para que los descendientes que lo pidan puedan obtener la nacionalidad española, como recoge la Ley de Memoria Democrática de 20/2022, que concede la doble nacionalidad a hijos y nietos por carta de naturaleza.

COOPERACIÓN INTERNACIONAL. RELACIONES CON LAS ASOCIACIONES AMIGAS DE LAS BI

  • Ha mantenido contactos habituales con las asociaciones de amigos y familiares de las Brigadas Internacionales de otros países con el objetivo de establecer planes y coordinar actividades.
  • Ha asistido a las reuniones internacionales convocadas en París (2009) y Berlín (2010 en adelante, no todos los años).
  • Ha invitado a las asociaciones de amigos para participar en los homenajes:
  • Inauguraciones de los monumentos de la CU, de Vicálvaro y de la Casa de Velázquez
  • Marchas de Jarama y Brunete.
  • Ha participado en los homenajes a las BI o inauguraciones que se hacen en otros países: Irlanda, Reino Unido, Suecia, Polonia,